O que é o futebol americano e como pode ser jogado

Apesar de parecer um desporto violento e feito para um certo tipo de jogadores, o futebol americano é um dos melhores desportos coletivos da atualidade e isso deve-se ao seu jogo tático e estratégico. Saiba o que é o futebol americano e como pode ser jogado e compreenda o fascínio que existe à volta desta modalidade.

O que é o futebol americano

O futebol americano é um desporto coletivo de contacto que surge como uma variação do rugby. Nesta modalidade desportiva, o atleta tem de mostrar velocidade, agilidade, tática e capacidade física para empurrar, bloquear e perseguir os adversários e tentar avançar com a bola pelo meio da defesa contrária.

A origem do futebol americano

O futebol americano surgiu no século XIX nas universidades dos Estados Unidos da América (EUA) e assumiu um papel significativo na vida dos estudantes. Apesar da popularidade do jogo, as regras da modalidade só foram escritas em 1876 porque , até à data, não era permitido transportar a bola com as mãos.
A partir da década de 80 e por influência de Walter Camp, treinador da Universidade de Yale, já se podia agarrar com as mãos, mas, ao mesmo tempo, o desporto ficou mais agressivo e violento.
Atualmente, o futebol americano é um dos desportos mais populares nos EUA, principalmente no que diz respeito ao desporto universitário. À semelhança do que acontece na liga profissional, os jogos universitários são transmitidos pela televisão e têm grandes audiências.

Regras principais do futebol americano

O objetivo principal do futebol americano é conseguir avançar com a bola até ao fim do campo do adversário (end zone) e conseguir marcar/somar pontos. O vencedor do jogo é aquele que conseguir acumular mais pontos a seu favor no final do tempo regulamentar.
Este desporto é praticado num campo com 109,73 metros de comprimento e 48,76 metros de largura e é delimitado por linhas laterais ao longo do comprimento e linhas finais ao longo da largura. Em cada lado do campo existe uma baliza e por detrás desta encontra-se a linha final que cada equipa deverá defender. Uma partida de futebol americano encontra-se dividida em quatro períodos de 15 minutos e depois da decisão do técnico ou do quarterback (jogador que faz os passes), a equipa que se encontra a atacar dispõe de quatro oportunidades para avançar e atacar o campo adversário, via aérea ou terrestre.
No futebol americano, existem duas formas distintas para uma equipa pontuar:

Touchdown

Para conseguir um touchdown, um jogador tem de alcançar a end zone do adversário com o domínio total da bola de jogo. Esta é uma das jogadas mais utilizadas e mais difíceis de concretizar no futebol americano. Por outro lado, é a que oferece uma maior pontuação, isto é, 6 pontos.
Ao concretizar esta jogada a equipa tem direito a conseguir mais dois pontos, através de nova tentativa de jogada para a end zone.

Field gol

Para conseguir um field gol, é necessário que um jogador chute a bola a partir de qualquer lugar do campo e que esta passe nos postes da baliza adversária. Esta jogada vale três pontos e é muitas vezes usada para ultrapassar as defesas mais fechadas.

Equipamento necessário

Nesta modalidade, a protecção dos jogadores é muito importante e é por isso que eles devem utilizar um equipamento especial que lhes cubra o corpo todo de modo a evitar lesões. A proteção da cabeça de eventuais ferimentos é primordial e cada jogador deverá utilizar sempre um capacete e um protetor bocal para que as pancadas sofridas não impossibilitem a sua permanência em campo.
Além da cabeça, convém proteger o corpo do jogador de todos os empurrões e ataques, para isso existem os protetores de ombros, coxas, caneleiras e joalheiras. Todas estas proteções estão encobertas pela camisa e calças do jogador. As luvas também são muito importantes nesta modalidade, porque são elas que permitem ao apanhador agarrar a bola.
Normalmente estes equipamentos são feitos de materiais sintéticos como borrachas de espuma, elásticos e materiais resistentes ao choque.

O futebol americano em Portugal 

Desde o ano de 2003 que se tenta implementar o futebol americano em Portugal mas, só no ano de 2009 é que se registou o arranque da Liga Portuguesa de Futebol Americano (LPFA).
Nesta primeira edição do LPFA, Portugal contava apenas com quatro equipas: o Altis Clube Paredes Lumberjacks, o Lisboa Navigators, o Porto Renegades e o Lisboa Crusaders. Passados três anos desde o arranque, este desporto tem vindo a evoluir de forma constante e gradual. As competições deste ano já contaram com seis equipas portuguesas.
Todos os anos existe uma nova equipa a entrar na mais recente edição da Liga, e são cada vez mais os interessados e atletas inscritos na associação, quase o dobro desde 2009.